Bettwanzen in Hotelzimmern, Airbnb-Berichte nehmen mit steigendem Reiseaufkommen zu

Dec 22, 2023

Als Sarah Luepker aus Chicago zum Junggesellenabschied einer Freundin nach Colorado flog, war das erste, was sie tat, als sie in ihrem hoch bewerteten Airbnb ankam, die Matratze auf Bettwanzen zu überprüfen.

Einige Tage später war ihr Körper von Bissen übersät. Sie waren an ihren Armen auf und ab, übersäten ihr Gesicht und sammelten sich an ihrem Hals. Die meisten sahen aus wie Mückenstiche, andere schwollen zu Golfball-großen Striemen an.

Es stellte sich heraus, dass sich Bettwanzen zwischen Stoffknöpfen am Kopfteil versteckt hatten, wo sie geschlafen hatte.

Andrew Forcier aus Columbus, Montana, und seine Frau hatten es eilig, ein Konzert zu sehen, nachdem sie in ihrem Airbnb in Montreal eingecheckt hatten. Forcier lockte seinen 83-jährigen Vater mit einem Film an und ging, ohne die Wohnung zu inspizieren.

Als Forcier und seine Frau ein paar Stunden später zurückkamen, lag sein Vater schon eine Stunde im Bett, ohne Bettwanzen im Kopfteil und ein paar auf der Bettdecke zu bemerken. Zum Glück wurde sein Vater nicht gebissen, aber Forcier sagte, er habe immer noch 500 Dollar für das Hotel verloren, das sie gebucht hatten, nachdem sie aus der Wohnung geflohen waren.

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Lüpker und Forcier sind nicht allein. Entomologen sagen, dass Bettwanzen offenbar auf dem Vormarsch sind, da immer mehr Menschen Reisen unternehmen, die während der Pandemie außer Acht gelassen wurden. Und angesichts der geschäftigen Sommersaison warnen sie Reisende, besonders wachsam zu sein.

„Dieses Jahr ist ein einzigartiges Jahr, weil wir einen so enormen Anstieg und Wiederaufleben der Reiseaktivitäten erleben“, sagte Michael Bentley, Direktor für Schulung und Ausbildung bei der National Pest Management Association. „Bettwanzen sind unglaublich effektive Reisende, genau wie wir. Als wir uns dazu entwickelten, um die Welt zu reisen, haben sich Bettwanzen entwickelt, um mit uns zu reisen.“

Laut AAA nimmt der Reiseverkehr unter Amerikanern rasant zu.

„Trotz der Inflation planen immer mehr Amerikaner Reisen und buchen sie früher“, sagte Paula Twidale, Senior Vice President von AAA Travel, letzte Woche in einer Pressemitteilung. „Diese Sommerreisesaison könnte eine für die Rekordbücher werden.“

Die Agentur hatte prognostiziert, dass mehr als 42 Millionen Amerikaner am Memorial-Day-Wochenende 50 Meilen oder mehr von ihrem Zuhause entfernt reisen würden, ein Anstieg von 7 % gegenüber 2022 und das drittgrößte Memorial-Day-Wochenende seit 2000.

Unterdessen kämpfen Hotels und andere Gastgewerbebranchen mit einem Personalbestand, der nicht wieder das Niveau vor der Pandemie erreicht hat.

Laut einer Umfrage der American Hotel & Lodging Association im Januar leiden rund 79 Prozent der Hotels in den USA unter Personalengpässen, bei 22 Prozent davon sogar gravierend. Am gravierendsten war der Mangel im Housekeeping, 43 Prozent der Hotels gaben an, dass dieser Mangel am dringendsten sei.

„Eine potenziell rekordverdächtige Zahl an Reisenden in Kombination mit einer Haushaltskrise ist ein Rezept dafür, dass Bettwanzen gedeihen und sich ausbreiten“, sagte Halee Whiting, Inhaberin eines Unternehmens zur Unterstützung des Hotelverkaufs und beliebter TikToker, der ein virales Video darüber erstellt hat, wie man seine Unterkunft auf Bett überprüft Käfer.

„Ich denke, das ist besorgniserregend, insbesondere da viele Marken Regeln einhalten, nach denen man jetzt um die Haushaltsführung bitten muss“, sagte Whiting. „Das ist für sie eine Möglichkeit, die Kosten zu senken und den Stundenaufwand für die Haushaltsführung zu reduzieren. Das macht mir Sorgen, weil ich denke, dass es nur ein Rezept dafür ist, dass Dinge übersehen werden.“

Eine der größten Herausforderungen bei der Verbreitung von Bettwanzen besteht darin, dass viele Menschen nicht erkennen, dass Bettwanzen überall, vom günstigen Motel bis zum Fünf-Sterne-Hotel, erfolgreich sein können.

„Bettwanzen sehen keine Dollarzeichen“, sagte Bentley.

Whiting erinnerte sich, dass in einem der schönsten Anwesen, für das sie je gearbeitet hatte, Bettwanzen aufgetaucht seien.

„Viele Leute denken, dass sie in heruntergekommenen Motels sind, aber das kann überall passieren“, sagte sie. „Die Leute vergessen, dass sie von Leuten hereingebracht werden … Aber es kommt nur darauf an, wie man damit umgeht.“

Whiting sagte, dass Hotels, die Bettwanzen befallen, im Idealfall das Zimmer sowie die Zimmer auf beiden Seiten darüber und darunter außer Betrieb setzen, da sie mit einem professionellen Schädlingsbekämpfungsunternehmen zusammenarbeiten, um die Bettwanzen zu beseitigen.

Ein General Manager, für den sie arbeitete, motivierte das Reinigungspersonal, das Problem ganz zu vermeiden.

„Von Zeit zu Zeit traf sie sich mit all ihren Haushältern und sagte: ‚Hey, wenn du eine Bettwanze in einem Zimmer findest, gebe ich dir 50 Dollar Bargeld aus der Schublade“, sagte sie. „Sie wollte sie identifizieren, bevor es ein Gast tat, und dafür sorgen, dass sie angemessen behandelt wurden.“

Eine Immobilie habe den betreffenden Raum jedoch lediglich außer Betrieb gesetzt, wodurch sich die Wanzen ausbreiteten und schließlich die Schließung von 24 Zimmern erzwang, bis das Problem gelöst werden konnte, sagte Whiting.

Luepker, die Frau aus Chicago, die in Colorado mit Bettwanzenstichen übersät war, hat letzte Woche auf TikTok in einem viralen Video über ihr alptraumhaftes Erlebnis berichtet, das mittlerweile mehr als 4 Millionen Aufrufe hat.

Sie sagte, sie habe es teilweise getan, um anderen Reisenden zu helfen. Sie hatte ihre Matratze auf Ungeziefer überprüft, aber es waren ihre Freunde, die sie erst nach einer gründlichen Untersuchung entdeckten, als ihre Bisse auftauchten.

„Mein Freund kam weiß wie ein Laken heraus und sagte: ‚Wir haben sie gefunden. Jedes andere Bett hatte ein hölzernes Kopfteil und Ihres war aus Stoff‘“, sagte Luepker in ihrem TikTok. „Und kennen Sie diese kleinen eingekerbten Stoffknöpfe? Sie waren in und unter diesen Knöpfen eingeklemmt. Sie waren wirklich schwer zu erkennen.“

Forcier, der in seinem Airbnb in Montreal Bettwanzen entdeckte, sagte, er werde nie vergessen, eine Unterkunft nach seiner Ankunft zu inspizieren, und werde sicherstellen, dass jede Buchung, die er vornimmt, Hunderte positive Bewertungen erhält. Das Airbnb, das er in Montreal gebucht hatte, war neu und hatte nur eine Handvoll Bewertungen.

„Das Erste, was ich jetzt tun werde, ist, die Laken zurückzuziehen“, sagte er. „Ich werde mir die Situation ansehen und sie dann wirklich beurteilen, wenn ich jetzt irgendwohin gehe.“

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