Villa Mara Carmel ist eines der besten neuen Boutique-Hotels Amerikas

Apr 05, 2023

Die meisten angehenden Unternehmer träumen nicht jeden Tag davon, ein Hotel zu eröffnen.

Das Tauschen der Bettwäsche, das Aufstellen des Frühstücksbuffets, das Beruhigen unzufriedener Gäste und die Besessenheit über die durchschnittlichen Tagesraten sind bei weitem nicht so aufregend, wie eine fette Serie-A-Runde auf die Beine zu stellen und bei der Einführung des nächsten Uber- oder Instacart.

Carmel, Kalifornien, verfügt über einige der berühmtesten und teuersten Immobilien in Amerika. Der Schmetterling ... [+] Das Haus steht auf den Felsen, während die Wellen des Pazifischen Ozeans an der felsigen Strandküste in Carmel, Kalifornien, zusammenbrechen.

Viele unabhängige Hotels sind auch Familienunternehmen, sodass ihre Führung oft eine Generationensache ist. In anderen Fällen arbeiten sich angehende Hotelgründer durch das System von Giganten wie Marriott oder Hilton, bevor sie sich selbstständig machen.

Für andere wiederum liegt das Hotel-Gen – dieser unverbindliche Instinkt, sich um Menschen zu kümmern und sie glücklich zu machen, egal was es kostet – einfach im Blut.

Geschäfte und Restaurants in der Innenstadt von Carmel

Hin und wieder vereinen sich jedoch alle diese Eigenschaften um eine einzelne Person und einen einzigen Ort. Und die Ergebnisse sind meist magisch. Denken Sie an Marken wie One&Only Resorts und Montage Hotels – beide sind auch Jahrzehnte nach ihrer Gründung noch immer in Familienbesitz, setzen aber immer noch immer neue Maßstäbe in puncto Design, Service und Angebotsbeschränkungen.

Wenn ich also die Gelegenheit habe, einen Hotelgründer zu treffen, der in den Schützengräben aufgewachsen ist und tatsächlich die Branche im Gastgewerbe unabhängig bewegt, fällt mir immer eine einfache unternehmerische Wahrheit ein: Wenn man die Vision und das nötige Talent hat, ein Hotel zu gründen , du kannst alles machen.

Dev Patel, Gründer und Entwickler von Villa Mara Carmel, einem der besten neuen Boutique-Hotels Amerikas

Wenn man Dev Patel, Gründer und Entwickler von Villa Mara, einem neuen Boutique-Hotel mit 16 Zimmern in Carmel Point auf der kalifornischen Monterey-Halbinsel, zum ersten Mal trifft, ist es nicht schwer zu glauben, dass er bereits mit 35 das geschafft hat, was er geschafft hat.

Patels typisches Verhalten ist Anti-Preneur – der Typ, der in jedem Meeting Manschettenknöpfe, eine Rolex und ein Hemd mit Monogramm unter einem maßgeschneiderten Anzug tragen kann, wenn es sein muss. Aber es wäre immer bequemer, die Welt in Jeans, T-Shirt und Air Jordans zu erobern. Seine entspannt-schicke, auf Service und Perfektion ausgerichtete Einstellung als Hotelgründer passt auch ideal zu dem, was sich jeder nach der Pandemie vom Reisen zu wünschen scheint. Wenn Patel in meinen Konferenzraum käme und irgendein Immobilienprojekt verkaufen würde, würde ich es stilistisch wahrscheinlich kaufen.

Doch gleichzeitig hat Patel auch etwas von Muttersöhnchen in sich. Er ist von Natur aus freundlich und aufmerksam und verfügt über einen natürlichen Instinkt, die Bedürfnisse der Menschen vorherzusehen. Seine Fähigkeit, sie auf eine Weise zusammenzubringen, die langfristige Bindungen knüpft, ohne jemanden zu etwas zu zwingen, ist unheimlich mühelos.

Es überrascht nicht, dass all diese Eigenschaften Patels grundlegende Gastfreundschafts-DNA untermauern – und in ihrer Gesamtheit sind sie kein geringer Grund dafür, dass sein erstes eigenes Boutique-Hotel, die Villa Mara, eines der besten neuen kleinen Hotels Amerikas ist.

Die zum Strand hin gelegene historische Fassade der Villa Mara, früher bekannt als Sandpiper Inn, wurde während der Pandemie von Patel komplett renoviert

Von außen würde man nie erkennen, dass die Villa Mara Carmel eines der besten neuen kleinen Boutique-Hotels in Amerika ist, das erst im Sommer 2022 eröffnet wurde

Eingebettet in eine Wohngegend mit historischen Häusern, Zypressen und tadellos gepflegten Hortensien- und Kaktusgärten, nur einen Block von Carmels Postkartenstrand entfernt, geht es in der Villa Mara, die im Sommer 2022 offiziell ihre Pforten öffnete, in jeder Hinsicht darum, den Kontext zu respektieren und sich einzufügen.

Trotz aller Auszeichnungen und der dazugehörigen Plaketten ist das Hotel optisch und kinetisch nicht von den anderen Häusern im Wert von mehreren Millionen Dollar zu unterscheiden, die es umgeben – genau so wollte Patel das Verhalten der Villa Mara ursprünglich haben .

Auf diese Weise ist Patel weniger ein Hotelbesitzer als vielmehr ein Gastwirt im puristischen Sinne des Wortes.

An den meisten Abenden, wenn er in der Stadt Feinabstimmungsarbeiten durchführt, nimmt Patel seine Gäste normalerweise mit auf einen Spaziergang am Strand oder zum Pazifischen Ozean, wo er bei Sonnenuntergang auf der Straße die Aussicht bestaunen kann.

Er trägt oft eine Flasche Wein und vier Plastikgläser bei sich. Wenn Patel sich mit seinen Nachbarn darüber unterhält, welche PGA-Tour-Profis in Pebble Beach sind und wann die nächste Kunstgalerie in der Stadt eröffnet, dauert der Spaziergang eine halbe Stunde.

Sonnenuntergang über Carmel Beach

Nachts postiert sich Patel normalerweise an einer der drei Feuerstellen der Villa Mara, spricht mit Gästen und erzählt Geschichten über Carmels Vergangenheit und seine Reisen um die Welt. Gleichzeitig schafft er es irgendwie, jeden Abend eine neue „Familie“ aufzubauen, mit einer „Alle sind willkommen“-Politik der offenen Tür, die bei den meisten Marken längst überholt ist, als sie der Gemeinschaft zugunsten der Exklusivität den Rücken gekehrt haben .

Jedes Element der Villa Mara innen und außen ist spontan und unprätentiös gestaltet

„Wir wollten ein unbestreitbares Argument für ungezwungenen Luxus im Wohnstil liefern“, sagt Patel über seine ursprüngliche Vision für Villa Mara.

„Deshalb haben wir alles an diesem Ort so gestaltet, dass alles leicht und unprätentiös bleibt und die Nachbarschaft einlädt, als ob alle unsere Gäste und Mitarbeiter seit einem Jahrzehnt befreundet wären, sich aber seit Jahren nicht gesehen hätten. Wir verbinden alle.“ Die persönliche Ebene steht für uns an erster Stelle, und darauf legen wir großen Wert. Die Stimmung an diesem Ort ändert sich mehrmals täglich, jede Woche, jeden Monat und je nach Jahreszeit. Das ist es, was Villa Mara ausmacht Was es ist. Ich verwende das Wort „Vibe“ nicht gern. Aber wir haben definitiv eine Seele entwickelt.“

Für Patel begann die Seele der Villa Mara damit, dafür zu sorgen, dass alles an Design, Service, ... [+] Kultur und Erfahrung des Hotels einen Zweck hatte, den die Gäste immer spüren, aber nie gezwungen fühlen würden, es zu sehen

Während der beiden Nächte, die ich mit Patel verbringen durfte, war „kultiviert“ das Wort, auf das er immer wieder zurückkam, als wir darüber sprachen, was heutzutage ein tolles Hotel ausmacht. Wir sind beide ziemlich weit gereist und hatten das Glück, an einigen sehr schönen Orten zu übernachten. Wir haben beide auch ein gutes Gespür dafür, was Schlagworte im Gastgewerbe wie „kultiviert“ tatsächlich sinnvoll macht oder nicht.

Kultivieren bedeutet im weitesten Sinne „ernähren“. Es bedeutet auch, zu ermutigen, zu fördern, zu fördern, voranzutreiben und voranzutreiben. Und bei Villa Mara war es genau diese symbolischere Definition des Wortes, um die Patel seine Vision drehte – sei es in Bezug auf die Architektur des Hotels, Innenarchitektur, Landschaftsgestaltung, Gastronomie, Wein, Servicekultur, lokale Beschaffung oder die Schaffung eines Sinns der Gemeinschaft. Bei Villa Mara ging es von Anfang an, erinnert sich Patel, darum, die wesentlichen Elemente der Gastfreundschaft voranzutreiben.

„Wenn man nicht gleichzeitig ernährt und vorankommt, welchen Sinn hat es dann überhaupt, ein Hotel zu eröffnen, außer jemanden vor dem Regen zu schützen?“

Dev Patel, sein älterer Bruder und seine Mutter vor ihrem ersten Motel in Roseburg, Oregon, etwa 1993

Dev Patel, sein älterer Bruder und sein Vater. Gleicher Tag

Es überrascht nicht, dass ein großer Teil des angeborenen Gastgewerbe-IQs, den Patel vorangetrieben hat, in der Abstammung verwurzelt ist.

Patel ist in der Hotelbranche aufgewachsen. Als die meisten Kinder gerade lernten, wie man einen Fußball kickt, vermietete er bereits ein Zimmer im Motel seiner Eltern, das diese 1991 in Roseburg, Oregon, südlich von Portland gekauft hatten.

„Seit ich denken kann, habe ich gesehen, wie meine Eltern rund um die Uhr daran arbeiteten, Köpfe in Betten zu stecken“, erzählt mir Patel, während er uns an der Hauptfeuerstelle im hinteren Teil der Villa Mara ein Glas seltenen Pinot Noir einschenkt. „Sie haben meinen älteren Bruder und mich von Anfang an in die Hotelbranche eingebunden, und seitdem ist sie ein Teil unseres Lebens.“

Während er die Wohnung des kleinen Managers mit seinen Eltern teilte – was sich stark nach einem aus der Netflix-Erfolgsserie „Schitt’s Creek“ gerissenen Set anhört – vermittelten diese frühen Jahre Patel ein Maß an Gastfreundschaft, das nur das wirkliche Leben vermitteln kann.

„Mein Bruder und ich haben von unseren Eltern die Grundlagen des Hotelgewerbes gelernt. Aber wir haben auch etwas über das Geschäft im Allgemeinen gelernt“, erinnert sich Patel. „1995 begannen sie mit dem Bau ihres eigenen Hotels von Grund auf und ließen meinen Bruder und mich allein, um über das Motel zu wachen, das sie gekauft hatten. Als ich sieben Jahre alt war, verkaufte ich mein erstes Zimmer, indem ich eine American-Express-Karte mit einer manuellen Kreditkarte durchzog imprinter. Können Sie sich vorstellen, was dieser Gast gedacht haben muss, als er mich hinter der Rezeption beim Einchecken sah?! Meine Eltern leiteten auch die Baufirma, die das neue Hotel baute. Mein Bruder und ich waren also immer im Geschäft, während unsere Eltern zum Hotel gingen Bank, Baumarkt oder Verhandlungen mit Subunternehmern.“

Im Gemeinschaftswohnzimmer der Villa Mara brennt immer ein Feuer, es laufen Gespräche, es treffen sich Fremde, ... [+] eine offene Bar und eines der besten Frühstücke in Carmel

Patel lernte in diesen frühen Jahren nicht nur, wie man ein Hotel führt, sondern erhielt auch eine Grundausbildung in dem, was Hoteliers heute gerne als „Gästeerlebnis“ bezeichnen.

Als seine Eltern ihr erstes Motel kauften, hieß es damals nur „Service“, erinnert sich Patel. Es war das andere Wort, auf das er immer wieder zurückkam, als ich ihn darauf drängte, was Villa Mara einzigartig mache. Jedes Hotel spricht darüber, wie es den besten Service bietet. Doch niemand hat jemals wirklich eine klare Definition dessen gefunden, was das bedeutet.

„Gastfreundschaft muss von Herzen kommen und bedeutet, sich wirklich um jemanden zu kümmern – egal, ob er nur ein paar Minuten oder ein Leben lang bei Ihnen ist“, sagt Patel. „Wenn Sie anfangen, sich wirklich um etwas oder jemanden zu kümmern, beginnen Sie zu verstehen, welche Dinge ihren Tag verändern oder sie glücklich machen oder ihnen das Gefühl geben können, geschätzt zu werden. Wenn Sie sich interessieren, achten Sie auf alles.“

Jeder Design- und Erlebniskontaktpunkt in der gesamten Villa Mara ist sorgfältig durchdacht, ... [+] konsistent und unvergesslich

Patels Eltern lehrten ihn auch, dass außergewöhnlicher Service kein Teilzeitjob ist. Sie können sich nicht nur dann um Menschen kümmern und ihnen das Gefühl geben, geschätzt zu werden, wenn es in Ihren Zeitplan passt oder wenn Sie Lust dazu haben.

„Meine Eltern arbeiteten 24 Stunden am Tag in ihren Hotels“, erinnert sich Patel. „Wenn jemand nachts klingelte, wachte einer von ihnen aus dem Bett auf und verkaufte ein Zimmer oder kümmerte sich um einen Gast. Außerdem behandelten sie unsere Mitarbeiter wie Familienmitglieder. Meine Eltern haben nie jemanden oder etwas als selbstverständlich angesehen. Sie kamen aus einer Überlebensmentalität heraus, und sie blühten in diesem Raum auf.“

Obwohl Patel die Servicekultur von Villa Mara niemals so beschreiben würde, ist sein eigener Ansatz zur Gastfreundschaft ebenfalls karmisch. „Das bedeutet, dass man immer das Richtige tut“, sagt Patel. „Sie finden heraus, wie man einen französischen Negroni mit Campari zubereitet, wenn ein Gast danach fragt, nachdem er den ganzen Tag in Big Sur gewandert ist. Das bedeutet, dass Sie keinen Cent für Snacks aus der Minibar ausgeben. Wenn Sie im Voraus bezahlen, werden die Gäste es tun.“ Komm zurück."

Der Blick auf den weltberühmten Golfclub Pebble Beach von den Klippen zwei Blocks von der Villa Mara entfernt

Als es darum ging, endlich sein erstes eigenes Hotel zu entwickeln, konnte Patel auf viel Erfahrung und lokales Wissen zurückgreifen.

„Ich lebe seit etwa zehn Jahren auf der Monterey-Halbinsel und wusste immer von diesem alten Hotel, das in diesem unglaublichen Viertel von Carmel Point, einen Block vom Strand entfernt, lag“, erinnert er sich und bezieht sich auf Villa Mara, als es noch hieß Sandpiper Inn unter seinem Vorbesitzer.

„Es wurde nie öffentlich vermarktet und wir haben es ganz still und leise erworben, wie es bei den meisten großartigen Dingen der Fall ist. Als ich es hatte, wusste ich nicht, was es sein könnte. Aber es war eine unglaubliche Immobilie. Dann bekam ich die Chance dazu.“ Wenn ich mehr Zeit auf dem Grundstück und auf dem Gelände verbringe, beginnen meine Räder durchzudrehen, und sie haben seitdem nicht mehr aufgehört. Während Covid, als die Welt stehen blieb, blieb ich zwei Wochen allein dort und von da an wusste ich, dass ich das wollte ein Ort zu sein, an dem Menschen zusammenkommen, sich wieder kennenlernen und aus Fremden Freunde werden.“

Carmel, Kalifornien, ist das nördliche Tor zu Big Sur, einer der wildesten Küstenabschnitte Amerikas und ... [+] einer seiner epischsten Fahrten

Strand-Chic und Barfuß-Luxus waren eine der Hauptstimmungen von Carmel-By-The-Sea, die Patel mit seiner Neugestaltung des Sandpiper Inn in Villa Mara Carmel einfangen wollte

Als Inspiration für den Umbau des Anwesens aus dem Jahr 1929 ließ sich Patel von anderen Anwesen im Mittelmeerraum, Anwesen in den Hamptons und seinen Lieblings-Boutique-Hotels inspirieren. Er wettete, dass die Integration ähnlicher Designelemente in sein Projekt eine Hommage an die gehobene Küstenatmosphäre Kaliforniens darstellen und gleichzeitig die Stellung des Hotels im historischen Viertel Carmel-By-The-Sea respektieren würde.

Einige Monate später war Patel in jeden Aspekt der Renovierung der Villa Mara involviert. Er half beim Herausreißen von Böden und Fenstern und durchsuchte den Planeten nach Fliesen, Einrichtungsgegenständen und Möbeln. Gemeinsam mit seinem Innenarchitekten war er besessen von der Farbpalette des Hotels aus Treibholz, Agave, Alabaster und Rosmarin sowie den individuellen Strukturdetails wie den mit Metall und Leder umwickelten Treppengeländern, die nach oben in die zweite Etage führen.

„Es gab keinen Teil des Projekts, den ich nicht selbst in der Hand hatte“, erinnert sich Patel. „Ich habe in all den Laken geschlafen, alle Handtücher und Bademäntel probiert und Stunden in Steinhöfen, Kindergärten und Holzplätzen verbracht. Jedes Mal, wenn ich das Büro unseres Designers betrat, sagte ich als Erstes: „Wenn es mir danach ist.“ ein Hotel, dann scheitern wir.“

Alle sechzehn Zimmer der Villa Mara sind so gestaltet, dass sie durch ihre Farben, Texturen und Formen die Küsten Kaliforniens und Carmel-By-The-Beach ... [+] einbeziehen

Patels Vision für die Villa Mara bedeutete auch, die Essenz der Nachbarschaft zu bewahren und gleichzeitig alle durchdachten Details eines High-End-Resorts harmonisch einzubringen – oder wie Patel es beschreibt, „seiner vom Wohnen inspirierten Vision mit allen Annehmlichkeiten eines Luxus treu zu bleiben“. Hotel."

Die daraus resultierenden Ausblicke aus den Zimmern der Villa Mara im ersten und zweiten Stock sind sorgfältig gestaltet, um Ihnen das Gefühl zu geben, im Strandhaus eines besten Freundes zu wohnen, einschließlich großer, geteilter Lichtfenster und Veranden, Terrassen und Sitzbereiche im Freien, in denen Gäste Platz nehmen können Beobachten Sie, wie sich die Wolken rot färben, wenn die Sonne über dem Pazifischen Ozean untergeht, und lassen Sie nachts die salzige Luft und das Rauschen der Wellen herein.

Jedes Zimmer in der Villa Mara ist außerdem so gestaltet, dass es Carmels natürliches Ortsgefühl würdigt, sodass jedes Zimmer nach einem berühmten lokalen Künstler, Bewohner oder historischen Wahrzeichen benannt ist. Im Inneren sind maßgeschneiderte Details wie strukturierte Tapeten, maßgefertigte Möbel, farbenfrohe Kopfteile aus Stoff sowie Luxusartikel wie beheizte Badezimmerböden, Wasserfallduschköpfe und Badewannen einzigartig für jedes Zimmer.

Nach 17:00 Uhr werden das Wohnzimmer und die Bar der Villa Mara zu Carmels temporärem Zentrum des Universums für ... [+] Geschichten, Feuer und Wein und wo Gäste und Nachbarn sich treffen

Auch im Erdgeschoss – wo sich normalerweise das ganze Chaos eines typischen Resorts abspielt – blieb Patel seiner Vision der Villa Mara als Zuhause und nicht als Hotel treu. Es gibt keine formelle Lobby oder Rezeption. Es gibt keine Schilder draußen oder drinnen, die Ihnen sagen, wo Sie sind oder wohin Sie gehen sollen. Die Lässigkeit funktioniert perfekt. Sie checken in einem Wohnzimmer ein, holen sich einen Kaffee oder ein Getränk aus der Bar der Villa Mara und machen es sich bequem.

Auch die Außengestaltung der Villa Mara wurde von Patel entworfen, um ein ähnlich subtiles Gefühl von Spontaneität zu erreichen.

„Auf der Außenseite des Anwesens wollte ich viele kleine Vignetten für unsere Gäste schaffen, zu denen sie sich zurückziehen können, da das Klima in Carmel nahezu perfekt ist und wir für unseren ganzjährigen Indoor-Outdoor-Lebensstil bekannt sind“, erklärt er. „Ich wollte ein großes Hauptfeuer, um das sich die Gäste versammeln konnten, und Wasserspiele, die bestimmte Wohnbereiche im Freien verankern.“

Während des Baus und seitdem hat Patel seine Nachbarn immer willkommen geheißen. Seit der Eröffnung von Villa ... [+] Mara haben sie damit begonnen, ihre Familien und Freunde hier unterzubringen

Angesichts der Lage der Villa Mara war es für Patel auch wichtig, den NIMBYismus („nicht in meinem Hinterhof“) im Vergleich zu jedem Hotel in einem gehobenen Viertel zu überwinden.

„Ich wollte die Nachbarschaft stolz machen“, erinnert sich Patel daran, mögliche Rückschläge zu vermeiden, insbesondere während der Bauarbeiten. „Aber während Corona war es nicht ideal, an die Türen der Leute zu klopfen. Also habe ich die Nachbarn in allen Phasen von außen durch das Projekt geführt, damit sie die Transformation und den Aufwand sehen konnten, den wir investierten. Sobald es sicher war.“ „Ich muss persönlich Hunderte von Menschen durch das Innere geführt haben.“

Die drei Außenfeuerstellen der Villa Mara, die fast das ganze Jahr über brennen, sind einer der vielen Mittelpunkte der ... [+] „Seele“ des Hotels

Das Ergebnis, sagt Patel, ist nun eine nahezu einstimmige Unterstützung für das, was Villa Mara zum Viertel beigetragen hat.

„Mittlerweile kommen ständig Nachbarn vorbei, die uns Komplimente für das Hotel machen, und wir beherbergen oft ihre Gäste und die überzählige Familie, wenn sie in den Ferien in der Stadt sind. Dieses Viertel hat so viele ikonische Häuser und die Tatsache, dass wir es geschafft haben.“ Sich einzufügen, ohne den Charakter der Gemeinschaft zu zerstören, ist eines der Dinge, auf die wir am meisten stolz sind.“

„Die Carmel Mission Basilica, die Mission von San Carlos Borromeo, gegründet 1770 von Junipero Serra, ... [+] Carmel-by-the-Sea, Kalifornien, USA“

Felsige Küste der Küste von Big Sur südlich von Carmel, Kalifornien

Für Gäste, die aus irgendeinem Grund Lust haben, Villa Maras persönliche, private Oase zu verlassen: Die Innenstadt von Carmel – weltberühmt für ihre Kunstgalerien, Restaurants, Weingüter und lokalen, unabhängigen Einzelhändler – ist nur eine Meile entfernt. Der Pebble Beach Golf Club liegt ein paar Minuten weiter nördlich an der Küste. Das Concierge-Team der Villa Mara kann Ihnen auch eine Vielzahl lokaler Aktivitäten und versteckte Schätze vorschlagen, die Sie besuchen können.

„Wir kennen alle Wanderungen, alle Restaurants, alle kleinen Geheimnisse“, sagt Patel über die Ortskenntnis seines Teams. „Wir sorgen dafür, dass Sie den Sonnenuntergang genau am richtigen Ort und zur richtigen Zeit sehen.“

Next Up?

Was ist die Zukunft von Patel im Gastgewerbe, nachdem er ein preisgekröntes Hotel in der Tasche hat?

„Langsam und stetig“, sagt er wie ein Mantra. „Machen Sie das erste richtig. Dann machen Sie das nächste noch besser.“

Villa Mara ist für Gäste ab 21 Jahren geöffnet. Hier können Sie Ihren Aufenthalt buchen.